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紫薇之城：记录掌权者的更替
比勒陀利亚在约翰内斯堡以北60公里的地方，虽然城市较小，但却是南非的政治中心。所有的国家部门和半官方机构的总部都设在这座南非的行政首都里。约翰内斯堡也许是有钱，但权力网络可都在比勒陀利亚。
比勒陀利亚的许多历史名胜都是19世纪末遗留下来的，那是保罗·克鲁格建立的“南非共和国”的全盛时期。宽松的黑西装、蓬松的胡须，还有大大的烟斗，这个当年出生于德裔布尔人家庭的大迁移中的老兵，最喜欢提醒他的听众自己见过环行大篷车队、见过孩子们把铅烧化来制作子弹、见过妇女们在血河之役中砍断了那些试图穿过车队之间荆棘丛的祖鲁人的手臂。尽管克鲁格的坚强与顽固最终把他和他深爱的布尔共和国带向了失败，可他本人拒绝向英国统治者低头，主动流放自己直至客死他乡。如今，克鲁格的雕像、故居和坟墓都在市中心占有一席之地。
最集中展现那段布尔人（Boers，荷兰殖民者的后裔）大迁移历史的地方莫过于先民纪念馆（TheVoortrekker Tapestry）。纪念馆守卫着比勒陀利亚的南大门，是一座建在山冈上的巨大的花岗岩建筑，为了纪念1834年-1854年间的大迁移（开始了白人占领南非内陆地区的进程）而建立，是南非白人心目中的神殿。雨后清亮的阳光透过镂空巨窗逐层漫射到地面的15块浮雕和地下的石棺上，描绘出超过16000名布尔人为逃避英国人的统治，从开普坐车向北迁移，在不断与当地黑人部落发生冲突中寻找新的栖息地的铁血历史。
几十公里外，同样建在山冈上的联合大楼（Union Building）是座庄严的红色砂岩建筑，纳尔逊·曼德拉1994年5月10日具有历史意义的就职仪式，就在这座总统府中进行。而现任总统姆贝基（ThaboMbeki），据说也会出现在大楼把头的那间绿色窗户里，俯瞰比勒陀利亚全城。
比勒陀利亚的城区整洁宽敞，现代主义与当地特色相结合的建筑形成了一种地区风格，直白地说非洲的感觉并不浓厚，更像是到了欧洲。街边的紫薇树（Jacaranda又译为蓝花楹）树叶葳蕤，只有零星的花朵点缀枝头。比勒陀利亚也是著名的“紫薇之城”，每年10月中到11月中，紫薇树都会绽放明亮的淡紫色花朵，不断地开不断地落，然后才长满叶片。
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